Ifølge Planloven skal kommunerne opretholde og vedligeholde en kommuneplan. Kommuneplanen er den overordnede plan for den fysiske udvikling i Horsens Kommune. Den en den oversigtlige plan, hvor borgere, virksomheder, interesseorganisationer og andre kan orientere sig om de mål og bestemmelser, som Horsens Byråd har vedtaget for, hvordan arealerne må anvendes. Planen omfatter alle arealer i kommunen.
Kommuneplanen gælder for en periode på 12 år, men hvert fjerde år skal Byrådet tage stilling til, om kommuneplanen skal revideres helt eller delvist, eller om den skal genvedtages med det indhold, den har.
Det danske plansystem
Kommuneplanen er en del af det danske plansystem, som har ophæng i Planloven. Plansystemet er bygget hierarkisk op og kan betragtes med som en tragt. Det vil sige, jo længere ned i systemet man kommer, jo mere præcis og bindende bliver planlægningen. Det betyder også, at planlægning på et givent niveau skal være i overensstemmelse med de overliggende niveauer.
Plansystemet består tre enheder, der hver udarbejder planer på forskellige niveauer: Staten, Regionerne og Kommunerne.
Staten står for de helt store og overordnede rammer for planlægningen på landsniveau. Disse udmøntes i f.eks. landsplandirektiver som Fingerplanen, eller Danmarks Havplan eller Natura2000-planer. Derudover er det også staten som fastsætter og udgiver en redegørelse for de nationale interesser i planlægningen.
Regionerne står for bindeleddet mellem statslig og kommunal planlægning, ved at udarbejde regionale udviklingsplaner, der indeholder en vision for regionens overordnede udvikling, f.eks. med hensyn til erhverv, klima, trafik eller sundhed. Det er også regionen, der står for at udarbejde f.eks. råstofplaner.
Kommunerne står for at formidle og videreføre både statens og regionens planlægning i deres strategier, kommuneplaner og lokalplaner. Kommuneplanen er et samlingssted, hvor alle interesserede – borgere, virksomheder, interesseorganisationer med flere – kan søge information om, hvordan kommunens arealer må anvendes. Hovedstrukturen er Byrådets vision og ord om den langsigtede udvikling i kommunen, mens kommuneplanens retningslinjer udgør en slags administrationsgrundlag, for de forskellige emner de berører og til sidst er der kommuneplanens rammer. Disse er de mest konkrete, da disse bestemmer hvilke områder der kan anvendes til hvad. Det er derfor vigtigt at holde sig orienteret om disse, da de vil have indflydelse på ændret eller fremtidig anvendelse.
Derudover udarbejder kommunerne også lokalplaner. Disse skal være i overensstemmelse med kommuneplanen og bliver bindende for borgere, der bor inden for en af disse. Lokalplaner fastsætter detaljerede bestemmelser for, hvor bebyggelse skal placeres, hvordan bebyggelse skal se ud, hvad eventuelle fælles friarealer kan anvendes til med meget, meget mere.
